Selon le classement « Top 25 Global Innovators – Government » établi par Reuters, le CEA est l’organisme public de recherche le plus innovant au monde.
En tête du classement de Reuters, devant le Fraunhofer (Allemagne) et le JST (Japon), le CEA doit sa position “aux forts taux de brevets délivrés comparé au volume déposé”. Entre 2008 et 2013, le CEA a déposé 2252 demandes de brevets, principalement dans les secteurs de l’énergie (nucléaire et renouvelables), des semi-conducteurs, de la chimie et des produits de consommation finaux. 81,2% de ces demandes ont abouti. De plus, ces derniers sont régulièrement cités par des chercheurs extérieurs.
En 2015, ce sont 753 brevets qui ont été déposés au nom du CEA : 609 pour la recherche technologique (DRT) ; DEN : 52 (énergie nucléaire) ; DSM : 39 (recherche fondamentale en sciences de la matière) ; DSV : 17 (recherche fondamentale en sciences du vivant et biotech) ; DAM : 36 (défense et sécurité).
La vitalité de ces recherches se manifeste aussi par la conclusion de nombreux partenariats industriels et d’une dynamique forte de création d’entreprises issues des technologies du CEA (124 sociétés créées depuis l’année 2000).
Trois autres organismes français se situent dans ce classement, à savoir le CNRS, l’INSERM et l’Institut Pasteur au 5e, 10e et 17e place. Le top 25 comprend, à titre de comparaison, six organisations américaines, quatre japonaises et trois allemandes. Le continent européen occupe 9 des 25 places, ce qui en fait le continent le plus innovant selon Reuters.
Reuters insiste également dans son classement sur le rôle essentiel des organismes publics pour faire avancer science et technologie, notamment dans des découvertes décisives : fission nucléaire, internet ou cartographie du génome humain…
Le CEA, pour sa part, a contribué de manière essentielle à l’émergence de la filière nucléaire française. Il est également reconnu comme l’un des acteurs mondiaux les plus actifs dans les domaines des nouvelles technologies (microélectronique, robotique, informatique complexe, big data) et des énergies renouvelables (solaire photovoltaïque, stockage de l’énergie, réseaux intelligents…) mais également des biotechnologies. Son institut de génomique apporte ainsi une contribution majeure pour comprendre et décrypter le génome humain.
Enfin il est à noter que le CEA figure chaque année depuis sa création en 2011 au classement annuel Reuters des 100 institutions (publiques et privées) les plus innovantes.