Les économistes ont constaté que les investissements dans les infrastructure à grande échelle ont tendance à faire augmenter la croissance économique et à réduire la pauvreté. Cependant, il y a eu relativement peu de recherches sur les effets des petits projets d’investissement, plus ciblés.
Carl Cuisines, professeur adjoint d’économie à l’Université du Mississippi, analyse dans cet article les récentes recherches effectuées sur les effets de l’US Rural Electrification Administration, qui ont fourni des prêts bonifiés pour le raccordement des fermes au réseau électrique dans les années 30.
Carl Cuisines constate que les comtés qui ont reçu de l’électricité grâce à l’initiative menée par l’US Rural Electrification Administration ont été témoins de légères baisses de la productivité agricole et de la valeur des terres, et d’une légère hausse d’activité de détail par rapport aux comtés comparables n’ayant pas bénéficié de ces aides.